Etienne Olry succéda à son père au poste d'instituteur du village à partir du 4 mai 1851. Il était passionné de géologie et d'archéologie et fût l'auteur de nombreuses communications à la Société archéologique lorraine. Il découvrit notamment, dans le bois Anciota, des vestiges d'habitations gallo-romaines qui ont été détruites vers le IVe siècle lors des invasions barbares.

Il créa la première bibliothèque scolaire du département de la Meurthe en 1859. En 1862, elle comprend 62 ouvrages et le ministre de l'Instruction Publique, informé des efforts consentis par la municipalité d'Allain, envoie 86 volumes.

En 1861, la municipalité instaure la gratuité de l'enseignement vingt ans avant que la loi ne soit votée (16 juin 1881). Cela est possible grâce aux nombreux revenus de la commune dus au bois. Mais il est constaté que la fréquentation de l'école est irrégulière. En 1879, un cours pour adulte est créé pour rattraper le temps perdu.

La reconnaissance